時停云順著他目光看去，只見長云如鱗，行進隨風，千形萬象，競還空境。

　　他說：“還記得我們小時候背過的詩嗎。”

　　“山中何所有，嶺上多白云。只可自怡悅，不堪持贈君。”

　　時停云：“是。陶弘景的詩。”

　　嚴元衡叫他：“時停云。”

　　時停云抬眼。

　　嚴元衡：“我只是在想，世上人有萬萬千千，我不是那個值得行云停留之人。”

　　時停云還未回神，嚴元衡便起了身，行了一禮，轉身而去。

　　他每走一步，心口都絞得發痛。

　　或許，等到停云找到意中人的那一日，自己的心也會跟著死在那一日。

　　嚴元衡越走越快，同時伸手入懷，摸出了那雕著月桂的酒壺，抱在胸前。

　　那是時停云的，在親口飲過后，他便將酒壺信手丟給小兵，忘了索回。

　　嚴元衡本想讓時停云來找自己討要，可是一放就到了今日。

　　他也不知今日隨身攜帶這酒壺來尋時停云，究竟是作了何種打算。

　　不過也沒能送出去，想這些又有何意義。

　　……他連個酒壺都送不出去。

　　抱著酒壺，嚴元衡陷入深重的自我厭惡。

　　——他的逃避，說到底與那些猜測無關。

　　時停云或許根本不喜歡他。

　　若停云當真心悅于他，他又有什麼做不到的呢。

　　嚴元衡一路快步逃回營中，入了營帳，坐在榻側，取出酒壺，在掌心細細摩挲一會兒，竟不知是從哪里來的勇氣，握緊酒壺，揭開掛著銀褡褳的酒壺蓋，閉上眼，對著壺嘴一氣灌了下去。

　　他養的兩只小黑龜似有所感，從小池子里浮出了兩只圓溜溜的小腦袋，打量他一陣，又咕嚕嚕地爬回了池中。

　　時停云望著嚴元衡的背影，一時無言。

　　在他沉思時，嚴元昭竟然一身鵝毛地回來了，手里提著一只大鵝的脖頸，布滿尖牙的喙和雙掌被他用腰帶綁起。

　　……還真被他捉了一只回來。

　　嚴元昭一頭長發已亂，索性解放了披散在肩頭：“區區一只鵝而已，你以為你六爺抓不回來？”

　　時停云：“說好的不是兩只？”

　　嚴元昭啐他：“去你大爺，你說得輕松，你去抓兩只。”

　　時停云大笑。

　　嚴元昭把五花大綁的鵝一放，又開始泛壞水：“等我回去，就在后院養一群鵝，再騙錦柔叫她去抓鵝。”

　　他頓了頓，又道：“不過我得陪著她。不然她得被咬哭。”

　　時停云擦去眼角笑出的淚花，想，果不其然。

　　這大概便是嚴元昭的愛了。

　　元昭看著浪蕩，心中卻向往著安定。

　　他又見過錦柔，知道她也非是俗氣女子，與元昭處一處就能處出感情。

　　但就不知元昭何時能認清自己的心意了。

　　嚴元昭和時停云一道摘起身上的鵝毛來。

　　他低頭撣著膝頭，說：“昨天，元衡管幾個士兵借了當地的土煙。”

　　時停云嗯了一聲。

　　“你昨天吃飯的時候閑提了一嘴，這幾天總有鳥叫，吵得睡不著覺。”嚴元昭道，“他昨天在你帳下不遠處吹笛，吹了一夜，還用長竿趕鳥。”

　　他繼續道：“那煙勁兒大。你也知道，他每日定點起居歇身，只能靠著抽那個東西提神。”

　　時停云道：“你說這作甚？”

　　“沒事，當個笑話講唄。”嚴元昭輕輕松松地聳聳肩，“他就是個傻子，李鄴書被時將軍調去身邊，他另尋找兩個兵士趕鳥就行了唄，再不濟，他手下也有幾個可用的侍衛。

交給他們做，有這麼不放心？”

　　時停云閉口不言。

　　嚴元昭支起一邊膝蓋，道：“六爺從不爭自己得不到的。但能得到的，我絕不會放。若我是喜歡啊，豈管他世人口舌如何，我得了這百年快活，豈是那些愚人能享受得了的。百年之后濫嚼的舌根，千年之后也會化為土灰。”

　　池小池代時停云問道：“你是得了快活了，那若是對方對他只有兄弟之誼呢？”

　　嚴元昭渾不在乎：“那也得說明白啊。說明白，做一世兄弟；說不明白，落一世糊涂。”

　　時停云明不明白不要緊，但池小池明白，的確是該離開的時候了。

　　……左右他已經快將實物倉庫給兌干凈了，連第二個備用卡倉也建立了起來。

　　半夜，主營內歌舞升平。

　　南疆籍的兵士唱著南疆民歌，中原的南腔北調地唱起了黃梅戲和評彈，唱得好的沒有幾個，多數都是荒腔走板，但就著南疆美酒和烤得吱吱流油的小羊羔肉，倒是別有一番風味。

　　在這番喧鬧里，卻不見時停云和嚴元衡的蹤影。

　　在颯涼的秋風里，嚴元昭于軍營附近找見了時停云。

　　他在來回走動著，長靴踩在濕軟的泥上，發出細微的水響。

　　嚴元昭已有薄醺，伸手去拉他：“你作甚？喝酒去。”

　　時停云看了一眼他拉住自己的手，又抬頭認真望了一會兒他的眼睛，確認那手溫熱，眼里有光，才放下心來。

　　他說：“巡查，以免有敵趁夜入侵。”

　　“哪來的敵？”嚴元昭好氣又好笑，“南疆投降啦，撤兵百里，況且歡慶的只有主營，外圍明暗哨延伸出十來里地，再安全也沒有了。

”

　　嚴元昭拉他一把：“快走快走，元衡傍晚放馬，也不知去了何處；那些個副將，個個尊崇著我，沒勁透了，還是與你喝酒有趣。