誰想，下一瞬，他便被一只蒲扇似的大手狠狠推開。

　　隨著他跌倒在地，一只簡陋的小布袋扔在了他身上。

　　黑塔似的軍官冷冷看著他：“小子，連推一下都站不穩，你還去殺人？滾滾滾，別不自量力，大人的事兒小孩兒少摻和，你往東走，找個好宅院，去做工，那才是你該干的事兒。”

　　周圍的人群里傳來善意的哄笑。

　　褚子陵滿面通紅，忍著屈辱起身，攥緊了布袋。

　　他摸得出來，這里面是足足三日的干糧，底部硬邦邦的，還有幾塊碎銀兩。

　　食物和銀兩混在一起，想也知道有多臟。

　　而他還要道謝。

　　他屈辱地起身，滿身塵灰地提著布袋，往東走去。

　　走到無人處，褚子陵壓抑的情緒才得以爆發出來。

　　他掄起布袋，狠狠砸向一側的柳樹，直到把那干糧砸得四分五裂，才扔下那骯臟的小布袋，惱怒而去。

　　半月后，他在一個小面鋪里聽旁桌的旅人說，大連山的土匪被北府軍剿滅了。

　　他只覺得這個地名耳熟，聽過也便罷了，并未往心里去。

　　大約是在兩年前。

　　他在北府軍里，巧遇了那黑塔似的莽漢。

　　他總算從那窮鄉僻壤調任到了主營，但不過是個在定遠城內的小小副官，每日慣常的入帳議事都輪不到他，有的時候還得做執戟郎中的活計。

　　而他則能隨著公子一同起居，頗受公子與將軍重視，甚至有資格旁聽議戰。

　　他早已不認識自己，在自己路過他時，他甚至還要對自己行禮。

　　這讓褚子陵從心里泛起一股由衷的快意。

　　褚子陵很慶幸，當初自己沒有從軍。

　　從軍，需得從底層向上爬起。一路不知要打多少硬仗，若沒有在將軍府中的積淀，刀槍無眼，他許是也有可能死在哪次剿匪的小仗中，一生志愿難平。

　　回想起自己走來的一路，褚子陵長出一口氣。

　　他撫著腰間佩飾，知道自己現在的心態是有些異樣了。

　　他褚子陵這半生，雖然不算順風順水，但也還算走運。

　　這一擊未成，反倒讓北府軍奪了裴城，想必那位文官大人聞訊也必震怒。

　　想到這里，褚子陵略有頭痛。

　　自己蟄伏至今，仍無實績，好容易以情報博得了南疆人的信任，信誓旦旦、滿懷信心地出拳一擊，卻一拳打在了棉花里。

　　褚子陵想也知道，那個名叫艾沙的文官會是怎樣一副苛責挑剔的嘴臉。

　　自己早在幾年前與他結下同盟后，便與他約定，只去信，不回信，以免引起公子懷疑。

　　以防萬一，今日待公子睡下，他最好還是跟艾沙去信聯絡一下，說明一下情況為好。

　　他絲毫沒有注意到，身后的帳子被掀開了一條縫。

　　池小池的半張臉在縫隙中一閃而過。

　　帳內。

　　池小池放了簾子，輕手輕腳地走到軟榻前，坐在了腳踏處。

　　婁影臥在榻上，手里仍捧著一本書。

　　這幾天來，兩個人總保持著有點微妙的距離。

　　他翻了一頁書：“愁著呢？”

　　婁影一開腔，池小池就悄悄把剛翹起來的二郎腿放下去了：“……愁著呢。”

　　一談起任務，池小池的神態就自然和放松了很多：“一條毒蛇，在地里盤了七八年，忍饑挨餓，為的就是等個時機一口咬死人。結果好容易等到機會，卯足力氣一口毒吐出來，半天沒見到人倒。

一探頭，媽的，人呢。”

　　婁影忍不住笑了一聲：“你還有意嚇唬他。明明是一封無字的信，你看了那麼久。”

　　時驚鴻要告訴時停云的信息，已由信使轉達。

　　那封信內，實際上空無一字。

　　婁影壓低了聲音，像是怕外頭熬藥的褚子陵聽見：“時將軍是擔心褚子陵會拆你的信？”

　　為了方便說話，池小池坐近了點：“他多慮了。褚子陵太謹慎，還沒這樣的狗膽。”

　　婁影：“在時將軍看來，定然是有的了。”

　　池小池笑：“差不多。畢竟老人家拆信時，明明看到印章、木筒、字跡都絲毫不差，但頂頭明目張膽說是寫給那位艾沙大人，怕也是受驚不小。”

　　托時停云記憶的福，池小池記得，與褚子陵暗中聯系的，是一名叫艾沙的二品文官，甚至記得他府邸的位置。

　　在時停云遭囚的時候，他清楚地聽到有人議論，說艾沙大人買下了南疆主城西街某坊的房子，把原先的府邸規模擴大了一倍，如何煊赫，如何輝煌，云云。

　　通過干擾地磁，原本要飛去南疆的鴿子，去了時驚鴻帳中。

　　而另一只鴿子，按照時停云記憶中的地點，飛去了南疆主城西街中，那個還郁郁不得志的二品文官的家里。

　　池小池在馬車里時，就已經做好了萬全的準備。

　　他在信紙上寫道，艾沙大人，此信所涉之事巨大，子陵用了特制的墨水，用眼睛難以分辨，需得與同寄去的小木筒上的火漆配合，方能顯形。

　　他又說，只需將火漆泡進熱茶里，待火漆融化一些，含水噴在紙面上，等待幾分鐘，字跡立顯。

　　……簡直是一封自殺全指導手冊。

　　而且池小池根本沒有顧忌，直接用了時停云的字跡。