他喚他：“阿陵。”

　　褚子陵拍著他的背：“公子，我有名有姓，叫我褚子陵。”

　　時停云咬牙悶聲道：“褚子陵，你背上有傷，公子許你……上來。”

　　眼前人愣了一下，便低頭吻了他眼角的一小塊傷疤，彎了眼睛：“公子……將軍，小的多有冒犯，望請恕罪。”

　　當夜，時停云攜褚子陵，帶著幾名遺漏的傷兵返營。

　　二人共乘一騎，任誰都看不出什麼端倪。

　　只在下馬時，褚子陵不動聲色地扶了一把時停云。

　　時停云好氣又好笑地瞪他，咬牙忍著身上不適步入營帳，心中卻有一顆大石落了地。

　　他本以為褚子陵對他無意，因此才不愿挑明，誰想他竟與自己有著一般心意。

　　對時刻身處陰霾、卻要勉力強撐的時停云來說，這點慰藉便足夠了。

　　南疆戰事越發吃緊，南疆人似能料到北府軍的每一步動向，戰術毒辣陰狠，好在時停云本身也是機敏多變，應時而動，硬是在夾縫中艱難地打了數場勝仗，更是在白蛉峪利用地形和陷馬坑，以五千兵馬吃下了南疆九千騎兵軍，在軍中漸漸奠下聲望。

　　將士們都稱虎父無犬子，時小將軍確有乃父之風。

　　喪父之痛，漸漸被向勝利傾斜的局勢掩去。

　　南疆人費盡心思謀得的先機，在一點一點喪失。

　　一日，時停云在帳中讀信。

　　好巧不巧，他的兩位好兄弟，在同一日先后來信。

　　嚴元昭問他近況，死沒死，死了就不用回了。

　　時停云在一張紙上頂格寫滿了一個“沒”字，一封回信便宣告完成。

　　嚴元衡則來信問他是否安好，把一封信活活寫成了一篇措辭優雅而古板的駢體文。

　　時停云又頂格，寫滿了一個“好”字，交與手下副將，讓他寄出，突然聽得外面傳報，說一戰終了，不出所料，北府軍取勝，褚副將乘勝追擊，率兵追逐小股殘兵而去。

　　時停云擲筆，罵了一聲胡來：“窮寇莫迫，與他說了多少次！”

　　他站起身來：“孫副將，點一隊親兵，隨我去接應一下，以防萬一。”

　　孫副將從前任主帥時驚鴻年輕時便跟隨于他，性格較為寬厚，對少將軍的意氣用事也頗無可奈何。

　　……少將軍終究是武將出身，早已習慣親身征伐，總不肯安坐帳中。

　　時停云策馬而去，卻不想在追去的一條小路上，遇了他曾經靠此獲得大捷的陷馬坑。

　　陷馬坑是連環陣，剛入其中時，陷阱上方的偽裝較為結實，越往前，陷阱上鋪設的偽裝便越脆弱，等先頭部隊察覺時往往為時已晚，腳下的陷阱已經坍落，而走過的陷阱也被接連不斷的馬蹄踏松，一陷便是一大片。

　　盡管時停云在察覺不對后立刻叫停后隊，四野響起的喊殺聲與落下的箭雨，還是在一瞬之間奪去了大半兵士的性命。

　　時停云卻不在漫天箭雨的覆蓋范圍之中，只有兩只雕刻著南疆鷹首的鐵羽鏃準確無誤的射穿了他兩側肩膀，將他穿射下馬，活捉之意再明顯不過。

　　有埋伏？！

　　是蓄謀嗎？

　　可南疆人怎會知道褚子陵會率兵來追？

　　褚子陵可安好？

　　時停云不及多想，掙扎起身，咬牙拔出羽鏃，去抓馬側銀槍，竟突覺眼前一陣昏黑。

　　……箭上淬了毒！

　　昏眩中，時停云以槍撐地，穩住身形，然而終是抵不過藥力發作，緩緩滑跪在地。

　　天旋地轉間，他眼前隱有人影晃動。

　　他強撐著抬起頭，卻看見了一個讓人以為自己身處噩夢中的人。

　　褚子陵站在一小隊南疆裝束的軍隊中，身上還穿著北府軍副將的盔甲，俯身行禮，眉眼含笑：“公子，褚子陵多有冒犯，望請恕罪。”

　　建平十九年，一封加急戰報傳入望城。

　　北府軍少將軍時停云，被副將褚子陵出賣，于南疆被俘。

　　彼時，連南疆人都以為，褚子陵不過是一只利欲熏心的叭兒狗而已。

　　褚子陵因立大功，被引至南疆王身前接受褒揚，誰想，他竟自曝，時驚鴻將軍亦是他手刃。

　　是他在時停云的家書火漆上涂下鴆毒，又要求他先前參戰時培養的、身在主營中的親信兵士在時驚鴻用飯時將送信上。

　　他曉得，時驚鴻將軍有在閱讀時沾唾翻頁的習慣，他拆信時，手上便有了鴆毒，只需事后在倒掉的飯菜中混入鴆毒，便能瞞天過海。

　　南疆王自是大喜過望，正宣布要給他重賞時，褚子陵卻當眾亮出一樣信物，語出驚人，道自己此番作為，全是為了南疆。

　　……他是南疆王之子，是貨真價實的皇子之尊。

　　他的母親是鎮南關內一名舉人家的二小姐。

　　十數年前，正值戰亂，南疆人打過鎮南關，褚小姐被擄去奸淫，因其貌美，被層層獻上，供南疆王“獨享”。

　　隨后，北府軍殺回，奇襲南疆王軍營，南疆王棄營而逃，留下兩個已經懷了六旬身孕的女人。

　　褚小姐被北府軍救下，領了銀兩，卻無顏歸家，想要打胎也是為時已晚，在歸鄉途中磨蹭時，她在一處山間突然作動，腹痛不止，正值走投無路時，她遇到一名在山中打樵的鰥夫，被他救下，幾經苦難，總算產下了孩子。