池小池不動聲色地套話：“你怎會如此想？”

　　嚴元昭略略正色：“你別管六爺怎麼想, 六爺想知道你是怎麼想的。”

　　池小池不言聲。

　　“時家到你這一代，就你一個出挑的。你那倆堂兄，一個儒生, 另一個跟你相比，說句資質平平都是勉強。”嚴元昭說, “你若對那小廝有意, 玩玩便是，千萬莫當真。”

　　話說到此, 嚴元昭方覺不妥，主動伸手壓住了棋盤。

　　池小池一心梳理人物關系，因此只淡淡看了他一眼。

　　嚴元昭警惕道：“往日我若這樣說, 你定要同我翻桌的。今日怎麼轉了性？”

　　池小池淡淡道：“我這一局要贏了，翻什麼桌。”

　　嚴元昭立時被激起了性子：“六爺讓先，你還能贏？”

　　池小池：“……敢問您何時讓了先？”

　　嚴元昭大言不慚地一指剛才他落子之處：“正是方才。”

　　池小池：“……”

　　滾出克。

　　封建帝制滾出圍棋界。

　　三局罷了, 嚴元昭被池小池殺得片甲不留。

　　天色已晚，意猶未盡的嚴元昭被時小將軍以“臣要早睡，明日先生布置有早課”的理由半請半扔出了將軍府。

　　待坐上馬車, 嚴元昭仍是不肯罷休：“瞧見沒有, 是我讓他。”

　　瞿英卻欲言又止：“……六皇子。”

　　嚴元昭去查看今日馬車的香爐內燃的是哪一種香：“何事？”

　　“棋歸棋，酒歸酒。”瞿英低聲道, “瞿英斗膽，別忘了您最初與少將軍交好的目的。”

　　嚴元昭把蓮瓣狀的青銅蓋放回原處, 默然不語。

　　他用金絲扇撥開珠簾, 向外張望。

　　他眼前是將軍府的匾額。“鎮南將軍府”之光彩, 歷經七代，煌煌不褪。

　　藏書閣的“鴻風懿采”，三涼亭的“波光云影”，正廳的“褒忠”，這將軍府中一多半匾額都是他父王的墨寶，親筆所書，親口賜下，何等榮寵。

　　但是單從外觀來看，將軍府磚墻灰蒙，不飾金玉，低調而內斂，靜靜立于望城金碧輝煌的王城之外。

　　時家，是嚴家世代的堡壘與侍從，自始如一，一字為忠。

　　他放下簾幕，揚聲道：“走了。”

　　池小池出完外景，還沒來得及喘口氣，就又來了一個不大不小的麻煩。

　　阿陵請道：“請公子凈手后用晚膳。”

　　今夜菜色不壞。一品灌湯黃魚，一品開水白菜，一品豆芽火腿，一品粉蒸肉，一盅三鮮湯，一小碗餛飩，湯汁極鮮，是用鮮烏雞和鮮筍熬燉許久，撇去浮沫油渣，取最清的湯煮成的。

　　池小池看一眼菜，道：“每樣給先生送一客。”

　　阿陵一邊給他夾菜，一邊道：“已經送去了。先生脾胃虛弱，少送了些難克化的肉食，多添了一客燕窩。”

　　池小池盯著阿陵的手看。

　　阿陵汲了熱水來，用毛巾蘸了，擰盡，給池小池擦手：“公子心中掛記之事，子陵會替公子一一做好，請公子放心。”

　　池小池被擦得胃口全無，舉箸吃了兩筷，覺得有點浪費，便自然道：“你也沒吃吧，一起？”

　　阿陵一笑，似乎對這樣的榮寵已是習以為常：“謝公子賞。”

　　說罷，他速速取來了備用的碗筷，站著用飯。

　　……看來時停云與阿陵果然更親厚些。

　　相比之下，阿書更啰嗦。

　　阿陵大名褚子陵，阿書是南疆白族出身，漢名李鄴書，顯然都是從讀過書的人家出來的，可見父親為他遴選身邊人時有多麼用心。

　　相較于唐僧附體的李鄴書，褚子陵為人處世更機靈周到些，天生一雙桃花笑眼，未語笑三分，討人喜歡得很，卻不會失于輕浮。

　　在池小池碗中餛飩湯快喝完時，他便適時地添上，眼眉彎彎的，一看便知心情不壞。

　　池小池挺溫和地問：“笑什麼？”

　　阿陵坦誠道：“公子身體轉好，子陵心中歡喜。”

　　池小池接來湯碗：“你方才去哪里了？”

　　“公子這般掛記子陵，子陵不勝惶恐。”阿陵笑道，“但請公子饒了子陵吧，若是子陵在旁，六皇子定要報上次三子之仇的。”

　　池小池嗯了一聲，吩咐道：“把主臥收拾出來，從今往后，公子師宿在我房中。”

　　這倒是讓阿陵愣了一愣：“公子？”

　　池小池一身正氣道：“近來父親時常傳書過來，通報邊疆要情，我有許多事情要請教先生。父親叮囑要多與先生相談，與先生同榻抵足而眠，以示尊敬。”

　　“是。子陵記下了。”阿陵順勢應下，“只是子陵一人，整理的動作會慢些，待飯后，子陵調來幾個外院的人幫忙收拾吧。”

　　“阿書呢？”

　　“您許是睡忘了？”阿陵說，“阿書幼妹在城郊的祁員外家做家事，您特準阿書每月十三出去探望她。今日本是阿書探親之日，為著照看您的身體，阿書晚出去了幾個時辰。臨行前他還記掛著公子，說要去突厥商隊那里買些靜心的香料來給您用著呢。”

　　池小池不言不語，暗暗記下一些關鍵之句，打算晚上回去跟自家先生好好交流一番。

　　但等到了晚上，池小池一身正氣全部被掏空。

　　公子師行動不便，所以大公子自是要盡心伺候的，包括梳洗沐浴。

　　婁影這具身體很瘦，由于缺乏日照，皮膚毫無血色，腿部總是無力，需得人扶抱著方能沐浴，木桶又太過拘束，不便行事，所以二人去了府中湯池。