“聽說金剛門的人，要來收新徒弟了，”邱家孫子神秘兮兮地跟眾人說，“我爺爺說，是要摸根骨的。如果根骨上佳，就能當嫡傳弟子。”

    “哇，那是不是就不用干活了，每天都有好吃的？”

    “才不是呢，要天天練武，練成了就能成為人上人。”

    孩子們七嘴八舌地議論起來，幾乎每個人都對成為江湖門派的弟子充滿向往。

    一群孩子里唯一的小姑娘瑩瑩，沒有參與他們的討論，挪到常戚身邊，歪著頭看他：“常戚，你要去金剛門嗎？”

    常戚叼著一根青草，歪在草垛上翹著二郎腿晃腳：“不去。”

    “我也不去，他們又不收女娃，”瑩瑩鼓了鼓嘴巴，“那你想去哪兒？”

    現在這天下，是被各大宗門控制的，皇室也跟這些門派有千絲萬縷的聯系，人們都不重讀書重練武。能成為一個門派的弟子，便是前途光明了。

    “去極陽宗吧。”常戚想了想道。

    金剛門是一個隸屬于極陽宗的小門派。極陽宗的功法只有男人能練，所以整個極陽宗和下屬門派，都只招收男弟子。瑩瑩聽到這話，有些失望，本想著或許能跟常戚一起去別的門派的。

    “噠噠噠！”一陣馬蹄聲忽然由遠及近地傳來，常戚抬頭看了一眼，一把抓住瑩瑩的衣領，帶著她滾到一邊。

    “咔噠嘩啦啦……”馬蹄從方才兩人坐著的小草垛上踏過去，半干的草嘩啦啦散了一地。若是慢一點，就踩到瑩瑩身上去了。

    “吁——”騎馬的是個穿著湖藍色勁裝的年輕男子，勒馬回頭看了看，不甚在意地笑道，“好小子，身手不錯。”

    常戚看看他身上的金剛門紋飾，沒有接話。

那人似乎也沒打算跟他們多說話，輕夾馬肚，直奔農莊管事的房子而去。

    常娥正抱著一匹布到管事那里交貨。她做不了重活，但有一雙巧手，會織布、做衣裳，平日里靠織布賺的錢養活兒子和自己。只是她不便去鎮上拋頭露面，又不想把東西交給嫂子去賣，就自己送來給農莊管事。

    “三公子，您來了！”管事很是驚喜，趕緊上前迎接，來人正是方才騎馬之人。此人名叫張有德，是金剛門的嫡傳弟子，在門中排行老三，約莫二十七八歲年紀，模樣還算周正。

    “嗯，師父叫我先來瞧瞧……”張有德一眼就瞧見了抱著布匹低著頭的常娥，一時有些呆愣。

    “哦，這個是常勝的妹子，”管事笑著介紹，拿了銀錢給常娥，“常小娘子，這位是金剛門的三公子。”

    常娥接過銀錢，放下布匹，沖兩人微微施禮，便一言不發地離開了。而張有德的眼睛，就一直黏在她身上，直看到看不見了，還在癡癡地瞧：“常勝的妹子，竟這般好看……”

    管事的嘿嘿一笑：“好看有什麼用，還不是個……”驀然想起來最近的傳言，未免晦氣，便呸了兩聲。

    這天中午，張有德就去了常勝家吃飯，席間一直心不在焉的。

    “門中要收新徒了，師父叫我先來看看莊子里的孩子。”張有德笑著說道。這農莊里的人，跟金剛門里的人多少都有點親戚關系，有好事自然是先顧著自家人。

    “您說的對，肥水不流外人田嘛。”正端菜上桌的舅母立時笑著，招呼常家寶過來見禮。

    這事過去了幾天，這天常戚做完工回家，還沒進家門，突然聽到院中有人說話。

    “常姑娘，我是真心來求娶的，你嫂子都同意了。我是金剛門的嫡傳弟子，若是嫁給我，以后都不用這麼辛苦勞作了。”正是那個張有德。

    “常戚他爹還會來接我的，張師兄莫要說笑。”常娥的聲音有些壓抑，顯然是生氣了。

    “實不相瞞，這次我是來給門中選弟子的，若是你嫁給我，常戚就能做嫡傳弟子！”張有德很有信心，話里話外也有威脅之意。若是常娥不同意嫁給他，常戚恐怕連外門弟子都選不上。

    常娥攥緊了拳頭，抬眼看到在門口探頭探腦的嫂子，再看看眼前這個無禮狂徒，禁不住提高了嗓門：“想娶我，先去問問你師父，敢不敢松口讓你娶？當年是誰把我送給了貴人！如果那人回來要兒子，可有人擔當得起？”

    這番話說得聲色俱厲，把張有德嚇到了，轉頭去看舅母，舅母立時跑得沒影。“既如此，我回去問過師父再來。”張有德只得先離開，只是出了門，又忍不住回頭去看常娥。

    窈窕佳人，當真難得。

    “我明日再來！”

    常戚躲在柴木堆后面，狠狠地盯著張有德的背影，恨不得用目光把他鑿穿了。說得這般冠冕堂皇，不過一個登徒子。

    張家媳婦悄聲跟舅母打聽：“你小姑子說的，可是真的？”

    想起當年把常娥送出去的事，舅母有些慌張，瞪了張家媳婦一眼：“沒事別瞎打聽，你還想爛嘴不成？”

    “我這不是為了你好？”張家媳婦氣得倒仰。

    常戚從柴火堆里鉆出來，轉身出了農莊，到九如鎮上去尋大陳小陳，很快就找到了大陳的卦攤：“大陳哥，你給我找把短刀吧。

”

    “短刀？你要短刀做什麼？”大陳仔細瞧瞧常戚的臉色，見他眼中發狠，看著像個要咬人的狼崽子，不免有些擔心。