畢竟老話都說，說相聲的人，相貌越普通越好，最好是放在人堆里都找不出來的那種，這樣才能不至于讓人被臉吸引了注意力，觀眾才會全心全意地關注相聲本身的內容。

　　這只小魚模樣兒長得太水靈，像個小姑娘，嗓音條件又難得地好，簡直是祖師爺賞飯吃，于是周寅春決定親自教他學唱戲。

　　“我師爺打小兒就是在戲班子里學旦行的，”周辰瑜說，“可惜沒趕上好時候。”

　　往前推個百八十年，民國那陣子，正是最混亂的時代，女演員不敢登臺唱戲，于是所有班子都是清一色的男演員。而唱旦角的乾旦（注：男旦），在臺上扮著女性角色，難免吸引一些不懷好意的人，被請去唱堂會的時候，常常臺上唱戲，臺下就或被迫或自愿地做起了見不得人的營生。久而久之，乾旦的名聲就這麼被敗壞了。

　　等到周寅春坐科、出師的時候，又正好趕上了十年浩劫，在那個特殊的歷史時期，像他這樣的“牛鬼蛇神”，就一律被趕進了“牛棚”。

　　再后來，乾旦的發展越來越受到大眾的詬病、阻止和譏諷。戲校也一律改制，嚴格實行“男唱男、女唱女”，自此之后的幾十年間，乾旦幾乎絕跡。

　　周辰瑜說：“所以我師爺只得改行去說了相聲，但他心里最放不下的，始終都是戲。”

　　老爺子打小學了二十年的戲，卻始終沒有得到一次機會，正經地上一次臺子，時間長了，難免就成了他的一塊心病。

　　晏朝嘆了口氣，半晌，問：“所以他才一心想把乾旦的衣缽傳承給你？”

　　周辰瑜點了點頭，又低聲道：“可惜我不想學。”

　　晏朝有些驚訝地看向他：“為什麼？”

　　“‘我本是男兒郎，又不是女嬌娥。’電影里不都是這麼演的？”周辰瑜無奈地笑了笑，“好好的大老爺們兒，誰愿意天天扮女人？”

　　晏朝問：“那后來怎麼還是學了？”

　　周辰瑜說：“人家好心收留我，我沒有白吃一口飯的道理。”

　　晏朝愣了愣，沒想到周辰瑜這樣看似混不吝的人，在那樣小的年紀，竟然就已經懂得委曲求全。

　　學戲比學相聲還要苦得多，唱、念、做、打，唱腔要亮，腰身要軟，動作要柔，神態要媚。

　　男人學女人，卻要學得比女人還美，靠的都是日復一日的勤學苦練，還有不知道挨了多少頓的打。

　　晏朝心里感慨，怪不得周辰瑜在臺上的時候，總能做到一秒入戲，開口是絕代佳人，下一秒出了戲，依然是風流公子。

　　周辰瑜接著說：“后來再大一些，就常上臺演出了，臺下的觀眾見我年紀小，都挺捧我，但我一點兒都高興不起來，甚至很抵觸。”

　　晏朝怔了怔，問：“就因為唱的是旦角兒？”

　　周辰瑜下意識地點了點頭，又很快地搖了搖頭：“怎麼說呢，不知道的都以為我是個小女孩兒，那時候又正好是青春叛逆期，換了你，你能開心麼？”

　　他那會兒十來歲，嗓子已經到了倉門兒（注：變聲期伊始），沒有那麼亮了，他于是順勢自暴自棄地跟師爺鬧脾氣，說他唱不了了，自然又換回來了一頓打。

　　直到后來有一天，他下了臺，后臺不知道什麼時候混進來了一個男觀眾，當時他一身的行頭還沒卸，對方上來就一臉猥瑣地往他身上摸。

　　聽他說到這兒，晏朝的心頭沒來由地狠狠一抽：“然后呢？”

　　“小爺我是誰？臺上唱一出西施，還真以為我臺下就只會嚶嚶嚶啦？”周辰瑜嗤笑了一聲，“老子一腳就踹了他的蛋。”

　　分明已經是十多年前的事了，但聽了他的回答，晏朝還是感覺到自己那顆懸著的心瞬間安穩了不少。他嘆了口氣：“舊社會有這樣的事兒就算了，怎麼現在還重演了呢。”

　　周辰瑜說：“雖然那一腳踹得他差點兒上西天，但我還是惡心了好久，隔夜飯都差點兒吐出來。”

　　第二天他依舊登臺演出，唱的還是那出《西施》。

　　可那天不知道怎麼的，他一開嗓，就徹底唱劈了叉。

　　在臺下的一片倒彩聲中，他被師爺拽到了后臺。

　　沒等師爺開口，他就先發制人地一把從頭上扯下了頂花，“啪”地一聲摔在了地上，一副金光璀璨、好幾十斤重的行頭，瞬間就碎成了幾瓣。

　　他從來不曾在師爺臉上看到那樣的表情，難以置信、失望至極、恨鐵不成鋼……

　　盡管他從小到大，被師爺打過無數次，但是從來沒有重到那樣的程度。師爺的巴掌劈頭蓋臉地落下，他也終于到了崩潰的邊緣。

　　那一刻，他頭一次無比清晰地感覺到，身上那些繁重的行頭，仿佛千斤重的烙鐵，緊緊地壓著他，讓他整個人都喘不過氣來。

　　他幾乎是撕扯著脫掉了身上的戲裝，然后發了瘋般地從后臺跑了出去。

　　“趕巧兒，那天外面下著老大的雨，我在天橋附近蹲了大半夜，師父凌晨找到我的時候，臉上妝還沒卸，整張臉被淋得可以直接cos貞子了。

”

　　周辰瑜那副一如往常的戲謔語氣，仿佛他只不過是個置身戲外的說書人一般。