“我……”

　　仇薄燈剛要解釋自己不是故意的，忽然意識到圖騰連著的帶子是什麼，耳朵尖立刻就紅了。

　　他跳起來，一把奪回腰帶，胡亂往回系。

　　……他倒是長了點記憶，記得昨天晚上沒系好衣帶惹了什麼禍事。但圖勒的外袍與中原不同，羊羔皮緞縫的袍子貼身得很，腰帶要先穿過后背的暗扣，低頭摸索了一陣，死活夠不到。

　　聽到木門被關上的聲音，仇薄燈也顧不上系腰帶了，直接扯過雪狼皮。

　　一蒙一滾，悶悶道：“我睡了。”

　　他一點也不想再和昨天一樣，睡在某人懷里。

　　為此不僅把自個裹成一整團，還差點整個貼墻上去了。

　　雪狼毯模糊又放大了聲音。

　　仇薄燈聽見自己急促的呼吸，也聽見模糊的木柴噼啪聲，以及……停在他身邊的衣服摩擦聲。

　　半晌。

　　師巫洛撥開他能把自己悶死的毯子，把半夜特定會烙到自己的圖騰——連同那根腰帶，一起抽走。

　　然后隔著毯子，把人攬住，不讓他撞到墻上去。

　　半是圈占，半是保護。

　　仇薄燈放棄徒勞的努力。

　　隔著毯子呢……

　　至少比昨天好一點了……了……

　　……了個頭。

　　仇薄燈閉上眼，不大情愿地忍受對方環在脊背上的手臂。

　　他不愿承認，甚至自欺欺人當沒那回事的是：真正讓他坐臥不安的烙印，其實不在唇上，也不在脖頸。

　　——是在脊骨。

　　更準確一點說，是最后一節骨嵴。

　　……昨夜，劈碎的冷杉木在銅爐里燒得噼啪細響，火星跳躍，微冷的齒鋒沿著脊骨一節一節向下，一節一節標記，任由少年怎樣破碎地嗚咽，抽泣……圖勒的巫師放棄了立刻進食的打算，可他沒有仁慈到放過獵物的地步。

　　——非把地盤先圈占個徹底不可。

　　唯一還算溫柔的，便是圖勒巫師仔細地避開了所有淤青的傷痕。

　　起先仇薄燈還會試圖掙扎幾下，到后來已經完全沒有力氣了——不，比沒有力氣更糟糕，那種感覺就像、就像獵食者為了軟化獵物自我保護的外殼，舌尖和齒尖都分泌有特殊的毒素……那毒素順注進骨嵴，產生了激烈的變化。

　　好比無數小小的火蛇同時游走，同時舔舐。

　　脊骨一開始還是緊繃的，到后來只能不受控制地戰栗，松懈，脆弱得簡直一觸即碎。

　　連啜泣都發不出來了。

　　盡管如此，當“烙鐵”抵達最后一節骨嵴，仇薄燈還是劇烈地掙扎了起來……不行，真的太過分了，太過分了，哪怕他再不知人事，也能從中嗅到極度危險的氣息……一直勉強算得上溫柔的臂膀驟然收緊。

　　雪原的蒼鷹。

　　冷酷殘忍的兇禽，以它強有力的利爪按牢了垂死掙扎的獵物。

　　……

　　那個烙印最終還是打上去了。

　　它無聲地昭告：憐憫只是暫時的，侵占必定會降臨。

　　毫無疑問，這是整個夜晚最過分的舉動了。

　　正因為它實在太過分了，可憐的獵物反而將它遺忘了。

　　可當夜晚再次降臨，木屋爐里燃燒的冷杉木，時不時發出的噼啪細響，像某種微妙的提醒。

　　火花仿佛不是在銅爐中炸開，而是在他的脊骨處炸開……

　　又燙，又怪異。

　　……他如今已經隱約知道，昨天夜晚，圖勒巫師按住他唇瓣時，低聲說的話里，包含了自己的名字。

　　盡管不知道整句話的意思，但仇薄燈無法忽視周圍越來越強烈的危險……他正在被另一個人的氣息一步步侵占，再不逃跑的話，恐怕從里到外，都要被標記個徹底了——雖說，風雪般的氣息，現在就已經在往骨頭縫隙里滲了。

　　至少，它們還沒滲得足夠深。

　　他得在最深的烙印打下前跑掉。

第13章 白夜

　　中原小少爺。

　　首巫大人的戰利品，首巫大人的阿爾蘭[1]，不見了。

　　扎西木跪在地上請罪。

　　他是圖勒部族最好的弓箭手，年紀尚輕，喜歡偷懶耍滑，不情愿負責巡邏這類小事——這只是個小毛病。

　　但今天，它惹出了大問題。

　　現在是圖勒狩獵隊冬牧成功，長途跋涉返回部落的第四天。

　　繼冰河三角洲后，他們途中又經過了兩個補給點，首巫的阿爾蘭是在第二個補給點失蹤的。而負責巡邏和保護阿爾蘭的扎西木，一直到冬牧的隊伍抵達第三個補給點，才發現這件事。

　　營地一片寂靜。

　　篝火噼啪爆響，首巫大人的臉被火光照得像一張沒有表情的青銅面具。

　　圖勒勇士沒一個敢說話，沒一個敢為扎西木求情。

　　他們太清楚在這種天氣走丟的下場了——失去猛犸象群和巫師的庇護，冰風很快就會剔盡血肉的溫度，人很快就會被凍成青紫的尸體。暴雪很快就會像移動的白色沙漠，把尸體吞沒。

　　就連雪原的部族勇士，都很少冒險在隆冬獨自出行，更何況首巫大人的阿爾蘭，是個中原來的小少爺！

　　——比新羊乳還嫩的漂亮少爺。

　　將近一天了，首巫的阿爾蘭會是什麼下場？

　　他們不敢去想。

　　“巴塔赤罕、桑吉、貢布……”羚羊和馴鹿不安的響鼻中，師巫洛面無表情地踏過篝火，大走向停歇在營地外側的猛犸，被點到的幾名圖勒勇士立即跟了上去。