“咚咚”兩聲鑼響，提醒眾人時辰已到。

　　宋大人抬起雙手，廣袖迎風，“今日對決，以茶會友，無論輸贏，皆為技法切磋，萬不可傷人和氣。”

　　燃香，禮畢。

　　宋大人坐于上首，小茶童舉著一塊寫有黑字的紅木牌子，站在眾人面前脆生生道：“第一試，品茶局。”

　　所謂品茶局，便是品茗會專門留給后生小輩當眾露臉的機會。當年付景軒第一次見方澤生，便是在品茶局之前，方澤生那時躲在亭子后面偷偷埋的東西，便是品茶局所需用的茶餅茶碎。

　　如今多年沒來品茗大會，參與品茶局的后輩卻沒什麼變化，付家依舊是付景業來品，陶家依然讓陶先知來試，只有林家派了一個八歲的小童站在陶先知的身邊，臊得陶先知沒臉見人，一個勁兒地沖付景軒招手，希望他能像小時候一樣，陪著自己一同丟人。

　　品茶的茶桌前陸陸續續站滿了各家子孫，唯有方家的那張桌子還空著，小茶童翻了翻木牌，對照上面的字跡抓了抓頭發，顛顛跑到宋大人面前，拿給他看。宋大人接過木牌瞧了瞧，竟捋著胡須笑了起來，而后把木牌還給小童，拍了拍他的團子發髻。

　　小茶童得了命令，乖乖回到原位，舉著木牌高聲道：“方家家主方澤生，上月迎娶的內室新親，付景軒？可是來了？”

　　一句，無人應聲。

　　小茶童便又提高嗓門喊了一句：“方家家主方澤生！上月迎娶的內室新親付景軒？可是來了？”

　　兩句，無人應聲。

　　小茶童揪了揪脖子，憋足一口中氣，再次大聲喊道：“方澤生的內室付景軒可是來......！”

　　“來了。”

　　小茶童話音未落，付二爺便在松散的人群中走了出來，那人群早就為他讓出了一條寬敞小路，任他大大方方地走了一路，才站在到了陶先知的身旁。

　　陶先知為了遠離八歲孩童，硬是往付景軒那邊湊了湊，低聲道：“完了完了，原先沒什麼人知道你嫁了方澤生，這一鬧全都知道！你以后出了方家還怎麼娶親啊！”

　　付二爺挑挑眉毛展顏一笑，對著陶先知身旁的高傲小童拱了拱手，又對陶先知說：“這次，不陪你了。”

　　今夜子時。

　　方家內宅的東墻角，傳來幾聲微弱的貓叫。

　　輪值的看守兩兩換班，一個個沒精打采地站在黑沉沉的院子里打著瞌睡，主屋的燈早就滅了，兩名新換的看守瞧著沒事，各自找了個地方呼呼大睡，不再理由其他動靜。

　　周齊清晨送完了紙團，到了晌午就接到了啞叔偷偷遞給他的書信，幸而他自小認識幾個字，看懂了信上的內容，趁著夜深人靜，從外墻翻進來，無聲無息的進主屋。

　　片刻，主屋的燈亮了起來，不算太明，擾不了旁人的美夢。

　　方澤生已經從床上挪到了輪椅上，雖然每日服藥，但臉上依舊見不到任何血色。

　　周齊雙手握在身前，微微垂著頭，叫了聲：“大當家。”

　　方澤生頷首：“辛苦了。”

　　周齊忙說：“不辛苦不辛苦，能為大當家做事，也不枉小的白來方家一趟。”

　　方澤生從沒見過他，此時見他十五六歲的相貌，想了想，問道：“你家住何處？”

　　周齊說：“小的家是桃溪村的，那邊的土地不好，開不了田，種不了茶樹。

”

　　方澤生說：“桃溪村？我父親倒是去過。”

　　“誒。”周齊感激道：“全仰仗方先生在小的年幼時去了一趟，小的一家才能順利度過的饑荒，得以活命。”

　　“那你認字？”

　　“也是方先生點的，他那時在村子里住了將近一個月，教會小的不少東西，小的爹娘一直讓小的記著方先生的恩情，說是日后來方家報答先生。”

　　只是周齊住地偏遠，并不知道方昌儒前幾年就身故了，遠道而來只得先在方家找了份工，日后再做打算。

　　“小的不知王夫人不是好人，若是早知她對大當家這樣苛刻，自然是不會幫她看大門的！”

　　方澤生再次對周齊垂首，而后問道：“聿茗山可是有消息來了？”

　　周齊忙說：“有的有的，這兩夜三寶都來了，昨夜讓小的送了紙條，今晚說是二少爺在品茶局獨占鰲頭，驚掉了所有人的下巴。”

　　方澤生似是能想到當時情景，問道：“陶先知作何反應？”

　　周齊說：“驚恐萬分。”

　　方澤生又問：“付家人呢？”

　　周齊說：“付家人更是不敢相信，聽說品茶局結束后，付老爺站在山亭前久久沒動。”

　　“柳氏呢？”

　　“柳氏？可是三寶口中的柳二娘？”

　　“正是。”

　　“聽說是直接氣暈在付家大少爺的臂膀里了。”

　　方澤生沉吟了半晌，略有些疑問地低喃，“氣暈了？”

　　周齊說：“三寶是這樣說，似是二少爺專門氣她，當著她的面說了什麼。”

　　方澤生垂著眼思量許久，“今日林家與方家的點茶局，可提到了？”

　　“提到了，但是沒定輸贏，估摸要等明日再比了。”

　　方澤生問：“可有原因？”

　　周齊忍不忍，想笑又不敢放肆地笑，“二少爺在品茶的時候不留情面，好好地欺負了一番林家那位很有天分的小公子，那小公子年僅八歲，本就十分驕傲的性子，一時氣不過，直接躺在聿茗山上大哭大鬧，林家今次煮茶的是他父親，最終沒轍，只得放下器具，跑去哄孩子了。