三寶端來一盞熱茶道：“少爺，該休息了罷？”

　　付景軒斟酌許久，一子落定，“再等等。”

　　殘局勝負一時半會兒分不出來，真要耐著他的性子，下到明年估摸也進不了屋，三寶尋思半晌，坐他對面：“我聽廚房的人說，連大夫人都同意五小姐的親事了，大夫人是怎麼了？柳二娘明擺著要把五小姐往火坑里推，怎麼大夫人都不管一管？”

　　小奴才本想打亂二少爺的思路，勸他早點回屋睡覺，誰想叨叨起來沒完沒了，還越說越氣，“柳二娘真是蛇蝎心腸，我聽人說方大當家脾氣古怪，喜怒無常，時而瘋瘋癲癲，時而癡癡傻傻，方家這幾年的生意也一落千丈，早就沒了以前的風光，此時把五小姐嫁過去真是毀人一生......”

　　這話不是道聽途說，方家確實大不如前，以往四大家還有些走動，由方家牽頭，開品茗大會，匯四方好友，關系相當融洽，可自從換了當家，方家便閉門謝客，不再與旁人走動。

　　畢竟，這世間沒有哪個瘸子，是喜歡出門閑晃的。

　　“少爺。”三寶問：“您見過方大當家嗎？”

　　付景軒說：“年少時見過幾面。”

　　“那他真像傳聞一般不堪？”

　　付景軒捏起一枚透亮的黑子，壓在指腹下摩挲半晌，賭氣似的哼了一聲：“我怎知道？況且你也說是傳聞，又何必當真？”

　　三寶說：“要是旁人嫁過去，我肯定不管他是瘸是拐是好是壞。可嫁過去的是咱家的五小姐，況且五小姐還有心上人呢！硬逼她嫁了不知道要多難過，少爺都不心急嗎？”正說著，后門傳來幾聲輕響，亥時剛過，已經到了入睡的時辰，三寶沒問是誰，提著燈籠走了過去。

知道付家后門的不多，能在這個時辰上門的也沒有幾個，估摸是得知付雙兒被迫定了親，前來求助的康林。

　　“吱呀”一聲，門外果然站著一位灰布短打的高壯漢子，正是康林。

　　他向三寶點了點頭，匆匆走到付景軒面前。

　　付二少爺喝了口茶讓康林坐下，問道：“怎麼這個時辰來了？”

　　康林說：“二爺，我......我還是有點擔心。”

　　付景軒這盤棋局左右分不出輸贏，自個兒氣了半晌，丟下手中的黑子問：“擔心什麼？”

　　康林老實，結結巴巴地說：“我爹明明沒給我說過親，二爺卻跟雙兒說了反話，她要是生氣了，不跟我走了，真的嫁給方家的瘸子可怎麼辦.......”

　　付景軒說：“你是不相信雙兒對你的心意？”

　　“不是不是。”康林說：“就算我跟雙兒情，情比.....”

　　“情比金堅。”

　　“對對對，是這麼說，但我還是怕，若是雙兒沒逃出來被迫嫁了，我可怎麼辦啊！”康林急得眼圈泛紅，一個五大三粗的男人當場就要落淚。

　　付景軒順手遞了一塊新汗巾讓他擦臉，起身說：“回吧，不出這幾日，雙兒必定會去找你，以后你照顧好她，也讓她照顧好我的雀眉。”

　　三寶聽得云里霧里，等付景軒回屋，才拉著康林問：“少爺何時找你說過五小姐要被定親的事了？”

　　康林原本沒有淚水，為了不糟蹋付景軒一片心意，硬生生地擠出幾滴，“年前就說了啊。”

　　“年前？！”三寶驚道：“可年前沒聽說要給五小姐說親啊？”

　　“我也不清楚。”康林忐忑，但也開心：“二爺只是告訴我準備著，到時帶著雙兒遠走高飛。”

　　三寶還是不解，送走康林隨手拽了根樹枝坐在臺階上，他聰明機靈，小時候家中窮苦，淪為乞丐，偷人饅頭時被付景軒抓個正著當了下人，這幾年貼身伺候，對少爺也算了解，可眼下這事從頭順下來，卻怎麼都想不明白少爺的葫蘆里，到底賣了什麼藥。

　　付雙兒這門親事定得倉促，明顯是因付景軒讓柳氏母子在祠堂出丑，柳氏懷恨在心，又動不了付二爺，才故意說了門瘸子親，拿付雙兒撒氣。可康林又說，付景軒年前就猜到了這碼子事兒，莫非少爺能掐會算？

　　還是說......滋事挑釁，激怒柳氏都是少爺故意為之？為的就是成全付雙兒和康林這對身份懸殊的苦命鴛鴦？畢竟他倆再是兩情相悅也不可能走到一起，付小姐的親事早晚要定，只是要分個早晚緩急！少爺此番把這事提前，又胡謅康林定親，就是為了刺激五小姐為情私奔？逃離約束？

　　對對對！就是這麼回事！

　　三寶起身直奔付二爺房間，心中稱贊：少爺果真的舍身取義，大義凜然！為親妹妹做到這個份上真是可歌可泣！這輩子算是跟對主人了！

　　破門而入剛想聊表忠心，就被眼前的景象嚇得踉蹌幾步，摔在地上。

　　晌午才收拾干凈的梨木飯桌上，不知何時多了一面銅鏡，銅鏡旁擺著石粉胭紅。付二少爺拿著畫筆趴在鏡子前吭哧哧地描眉，抽空瞥他一眼，示意他安靜一些。三寶驚疑不定，緩緩從地上爬起來，悄聲問：“少爺，你這是做什麼？”

　　付景軒說：“點妝。”

　　三寶詫道：“為何點妝？”

　　付景軒道：“新娘子上轎，不都是要點妝的嗎？”

第4章 

　　五日之后，前院傳來消息，說是付雙兒留信一封，人走樓空。