紀嫂聽了千恩萬謝的“謝謝太太，我一定好好干，您放心吧。”

第一章 初識

對于新來的紀嫂，何瑞文很喜歡她。何太太平時每天就是打牌、看戲、逛百貨大樓。都是幾個老媽子照顧他們，他不喜歡王媽和楊嫂，兩個人閑了就愛嚼舌頭。紀嫂和她們不一樣，干好自己的活，從來不多說話，對幾個孩子也是真心疼愛。

紀嫂有兩個孩子，女兒紀曉琴，比何瑞文小兩歲，兒子紀曉竹，比何瑞文小五歲。女兒只上了一年學，就上不起了。那時候天津是九國租界，紀曉琴就到日本租界去當童工，每天半夜三點就出門，在食品廠打雞蛋、剝洋蔥、削土豆。才八歲的孩子每天都這樣辛苦，還要幫著媽媽照顧弟弟，好在弟弟也很聽話，從來都不哭不惱，窮人的孩子總是成長得很快。

紀曉琴每天都很認真的工作，監工也很喜歡這個孩子，經常給她些吃的玩的。但是現實就是這樣，即使你埋著頭生活，麻煩也會找上門。

在任何人看來，紀曉竹都是個招人喜歡的孩子。瘦瘦小小的，總是很安靜。他很喜歡笑，笑起來的時候，眼睛彎彎的，嘴角也翹起一個好看的弧度。有的時候姐姐也會把他帶到食品廠，他就坐在旁邊等著姐姐下工。有一天一個日本領事館軍官來視察工作，看見了紀曉竹，他和妻子結婚20多年了，因為沒有孩子的緣故，總是很喜歡別人的小孩。紀曉竹不像別的小男孩那麼淘氣，他只是安安靜靜的坐著，大眼睛里閃著聰慧。

軍官聽監工說起了他們的家事，很可憐這個孩子。就找到了紀嫂，要求收養他。

那天紀嫂剛到家，就看到監工帶著一個日本軍官進了她家的院子。鄰居們都從窗戶里探頭打量，沒有人敢出來，不知道出了什麼事情。

軍官一進屋，就立正行了個禮。把紀嫂弄了個手足無措。

“紀太太，我看食品廠看到了令公子。就像你們中國人說的，是緣分吧。第一眼就喜歡上了這孩子，我和我太太結婚20多年了，都是快50的人了，還沒有個孩子，膝下很凄涼。

我聽說你先生去世好幾年了，紀太太你一個婦道人家，很辛苦吧。不如把這孩子過繼給我，我向佛祖起誓，會好好對這孩子，把他培養成一個有學識的男人。”

紀嫂嚇得臉都白了“軍爺，我先夫就留下了這麼個兒子。您知道的，我們中國人把兒子看成根，您的好意，恕我們不能接受。”

那軍官還不死心“紀太太，我知道，確實有些日本人不守規矩，但我從來都沒有把中國人當成不一樣的人，這你放心。我是因為喜歡孩子想收養他的，這孩子還小，跟著你會吃苦的。”

“軍爺，先夫過世的時候，交待我好好照顧兩個孩子。他怕我年輕，自己丟下孩子走了。我們雖然苦，還是養得起孩子的。對于亡故的人，答應它們的事，怎麼能不做到。”

那軍官是個佛教徒，聽她這麼說，也就不勉強了，“對不起，紀太太，冒昧的打擾您，給您帶來困擾了，今天的事。就當我沒有說，請你不要放在心上。”

那之后，軍官還總來看紀曉竹，給他買玩具，還帶他出去吃飯。

紀嫂的心始終還是害怕，軍官也看出來了，漸漸的也就不來了。

出了這樣的事，紀曉琴也從食品廠出來了。紀嫂就帶她到何家幫傭，她雖小，洗衣、打掃也都作的來。人也伶俐，何太太平時就讓她干些雜活，打牌的時候也讓她在旁邊伺候，把她當成半個閨女，從不干重活。

何瑞文第一次見到紀曉竹的時候，紀曉竹已經七歲了。那天他從學校回來，一路的喊熱，進了母親的堂屋端起桌上的酸梅湯，咕咚咕咚的灌下去。

“呼，真痛快！”他用袖子胡亂擦了把臉，才發現一個小男孩坐在椅踏上看他，可能是覺得他好笑，大大的眼睛，笑的彎彎的。何瑞文的弟弟，比他小兩歲，淘的上房揭瓦。他從沒見過這麼安靜的小孩，心里也是喜歡。